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2017-04-01邁向高科技學術創業
424 期
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作者／范賢娟，科普寫作者，曾在大學協助科技創業教育的推廣
現今校園不只鼓勵學術發表，也鼓勵學術創業。在各式各樣的創業型態當中，難度最高，成功後利潤也最高的當屬「高科技創業」。這是以高科技為核心，雖說容易建立起技術門檻，藉由專利或者專業知能給產品、過程或服務特定的保護，提高獲利空間。但整個流程並沒有想像中簡單，想到就能做到那般水到渠成，需要有人在其中根據商品化的方向去努力，因此在這篇文章當中想提示一些重點。
所謂「商品化的方向」，是指從研發構想，經過產品設計、產品製造、推廣上市，最後能營運獲利。學術界大約多數在「研發構想」這部分，通常有項技術突破、原理發現，那就足以發表文章。但要達到商業上的「研發構想」則需要有耐心去找出最佳的參數，推敲適當的應用之處，然後設計出有吸引力的產品，並能規劃出產品流程，接下來還要能推廣上市，因此這跟學術研發還是有點不同。
此外，光就研發來說，商品化的研發可能不如學術上的研發這麼令人興奮，能夠獲得知識探索的樂趣，最主要需要的是耐心，不厭其煩地從繁瑣當中找出一條可以規律常走的路，獲得一個穩定可靠的結果。
其次，常有學者認為自己的技術最新最好，那產品一定會最好，也一定會賣的最好。不過這當中並沒有「一定」的關係，說不定比較了解市場的人能夠嗅到產品商機，了解市場的需求，而尋找適當的技術來滿足消費者需求時，不見得學術界最新、最好的技術所做出的產品就最好，最重要還是看能否滿足消費者的需求。像蘋果系列的產品所用的技術並不難，但重點在於它掌握到人們使用平板、手機所需要的便利性，因此在設計上有很多突破，讓人不論男女老幼、工作休閒都喜歡使用，這就是非常成功的產品。也讓人了解商品要能符合需求甚至創造需求，這會比技術的艱深先進還更重要。
此外，同一項技術可能可以應用在不同的產品上，新創公司要一項一項來，若同時發展過多產品會讓資源分散，此時如果沒有收入，只會增加自己財務上的壓力。至於如何安排產品發展的優先順序呢？一般而言，最穩當的是方法是先找較低階、市場大的技術來做，這可以讓自己有機會練兵，確認技術沒問題，又能有收入。也許有人就是志在高階產品，但在做之前一定要確認自己的經費夠，技術能力夠，而且跟那高階產品市場是可以連接上的，這難度真的很高。
從校園中走出來的技術團隊，還要注意「時間感」。業界的時間感跟校園中的時間感很不一樣，這可以從很多面向來講。最簡單就是學校有寒暑假，有期中、期末考，但業界沒有，不過這樣的調適應該沒有太大困難。比較有困難之處，第一點，學術界針對研究問題，會希望徹底將它搞清楚，才能發表論文，因此有的時候等個兩、三年去思考如何讓理論對稱、守恒，使演算法達到完美；但業界通常要搶上市的時間點（Time to Market），因此有時趕出來的第一版並不完美，不過如果能夠先有可堪使用的攻上市場，讓人留下印象，之後再慢慢修改，會比較有機會。不過那些「不完美」要讓人覺得僅是小瑕疵，不能是致命的問題，否則如果是有安全疑慮的問題（如手機電池自燃、汽車煞車系統等），這樣的不完美就絕對要等待修改至沒有問題才推出。
有關時間感再提一件更重要的事情，就是我們拿技術比較時，通常認為自身技術比業界現行技術好個二倍、三倍，就認為自己的產品一定有競爭力。但是要把技術轉換成商品需要時間，這通常要3、5年的時間。要知道這3、5年間，業界也會不斷研發進步，如果原先領先幅度有限，那等到自己產品出來，可能也不具優勢，很難吸引消費者青睞。這項時間感的差距，才是重要但容易被新手忽略的。
接下來從團隊組成來看，求學過程通常會跟相同知識背景的人在一起，但技術創業的這條路上，需要聚集不同背景的人才容易成功。因此想從事高科技創業發展的人，一定要有跨領域溝通能力，找到自己技術構想的重點，讓人可以快速抓住重點，大家才有討論的基礎。這跟學校循循善誘讓人把細節都搞懂並不相同，不過細節還是要交給專業人員負責。此外跟人合作時不要陷入成績迷思當中，認為對方一定要哪個大學、成績多好才配跟自己合作。做事還是要找誠實可靠、虛心肯學習、樂於溝通的會比較好。
最後針對商品行銷也提示一點可行的方式。雖然行銷通常不會是學術界的專長，但既然決定走向學術創業，就別小看這一環。這部分所要花費的資源，絕對不比研發時期還少，可能還會多上好幾倍。但這也不是光花錢就會有效果，一開始如果對此不熟悉，不妨藉由參加國內外的競賽來提升能見度，這是花費最少的宣傳方式，還有可能吸引人來投資或合作。不過這是個過渡方式，千萬不要參賽上癮，就一直以比賽為目標，而忘了產品上市所要走的方向，那就喧賓奪主了。
以上說的幾點：具有商品化的整體發展方向、不厭其煩地釐出可行作法、重視市場需求、排出適合的產品發展優先順序、掌握業界的時間感、最好有異質性團隊並能跨領域溝通、善於行銷，大家記得起來嗎？
建議各位可參考許多成功或失敗的範例，以讓自己對學術創業有更多深刻的了解。這裡也推薦工研院就有許多公開的故事可以讓大家參考，大家可以從網上找資料閱讀後思考：剛從國外學會高深的半導體技術，為什麼回來的第一個商品選擇電子錶？臺灣學回來做的產品良率那麼高，為什麼一開始沒人要買？
那一段不僅是臺灣發展的重要歷史，也可對後人許多啟發，而它最近常在國際上得獎，也是對創新技術最好的宣傳，希望大家閱讀後不會光依樣畫葫蘆，而是能思索當年各項選擇的原因，規劃出適合自己的作法。