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2018-09-01花香也要穿越劇─ 古花化石分泌組織與現代雷同
585 期
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無論出席正式、隆重的場合，或私人的小 約會，現代人都免不了在身上噴點香水或 古龍水，藉此打點自己在氣味上的「外在美」。然而這些妝品所含的花香精華 （essences）在恐龍活躍的幾個時代裡， 似乎就已經透過類似的機轉吸引著萬物生靈。
美國奧勒岡州立大學（Oregon State University）昆蟲學家波伊納（George Poinar）與他的兒子研究白堊紀中期（midCretaceous）與第三紀中期（mid-Tertiary） 琥珀（amber）裡的花化石，發現其中幾 個與花香產生有關的腺體構造，竟與現 代花有異曲同工之妙。研究指出，白堊 紀中期緬甸的腺月桂（glandular laurel flower）與脈星花（veined star flower），其內含部分化合物可能類似現代花香。 波伊納表示，即便無法直接分析花化石 的氣味，仍能從這些化合物對應的分泌組織著手。
這些組織包含產生香氣與甜味沉積物的蜜腺（nectaries）、製造並發送分泌物的腺毛（glandular trichomes）以及專門發 射香氣的氣味腺（osmophores）等。由 於這些組織的結構與現代花極其相像， 波伊納推測它們血屬同脈，並產生類似 的精華。此外，兩人亦研究多明尼加的 乳草花（milkweed flower）與合歡花 （acacia flower）化石，並得出相同的結論，尤其合歡花至今仍深受蜜蜂喜愛， 其釋出芬芳的腺體也早在第三紀就已存 在在世上。
花朵製造與傳遞氣味訊息的結構歷久不衰，波伊納打趣地說道，或許連恐龍也愛不釋手。
George Poinar and Greg Poinar, The antiquity of floral secretory tissues that provide today’ s fragrances, Historical Biology, 2018.