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- 586期－科幻（10月號）
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2018-10-01科幻中的未來醫學
586 期
Author 作者
李偉才／香港科普作家。
說出來大家可能感到訝異《星際大戰》電影系列令筆者最為震撼的一幕，不是那些長度超過一公里的太空 船、死星（Death Star）的最初現身， 或是凌厲激烈的太空戰爭場面（因為這些都只是科幻小說經典情節的視覺重現），而是男主角路克．天行者 （Luke Skywalker）被黑武士達斯．維達（Darth Vader）斬去手臂後， 手臂重新生長而完全康復的那一幕！
一心以為手臂被斬後，男主角會成為好像武俠電影《獨臂刀》中的悲劇英雄人物。枉我是個科幻迷，卻跟其餘觀眾一樣被編劇愚弄，竟然一時間忘記了：未來世界中當然有「未來的醫學」囉！
醫師專用的神奇儀器
如果大家跟我一樣是第一代的《星艦迷航記》迷的話，則我們對科幻世界中的「未來醫學」其實很早便有認識。 還記得「企業號（Enterprise）」上的醫生李奧納德．麥考伊 （Leonard H. McCoy）手上常常拿著的醫療器材「三度儀（tricorder）」嗎？當頸上掛著聽筒仍然是醫生的最重要標誌之時，麥考伊的三度儀，只要掃描人體就能判斷疾病的超級功能就跟魔術（巫術？）差不多。
筆者萬萬想不到的是，這個本應在23 世紀（《星艦迷航記》所設定的時代背景）才出現的科技，在有生之年已經出現了。大家在閱讀本文時，手腕上可能已經帶著一隻不斷監察著你的身體狀況的多功能手錶，包括測量每日走路步數、心率、睡眠品質等。不要忘記現在才是21 世紀初，有誰知道真的到了23 世紀，麥考伊的三度 儀是否已經過去，甚至要在博物館才找得到？此外，船上醫療室每張病床 床頭的生理狀態動態顯示，在 1960 年代屬非常先進，但在今天病床旁都有生理監視器，能夠隨時測量病人的血壓、心跳、心電圖、血氧飽和濃度和呼吸等數值，基本上已實現。
一些人認為成書於1818年的《科學怪人》是歷史上第一本科幻小說。如果我們同意這個觀點，那麼醫學和生物改造一早便和科幻創作結下不解之緣。大家可能知道，作者雪萊是受到剛剛發現的「生物電（bioelectricity）」 現象而獲得到創作靈感的。200 年後，在公共場所幾乎到處可見的「自動體外心臟電擊去顫器（automated external defibrillator, AED）」所用的原理，跟佛蘭克斯坦用以激活「科學怪人」的技術幾乎一樣。至於激烈程度小得多的應用，最普遍的，則是復健醫學常用的電療法之物理治療方式。（現今中醫的一些派別，也把微電流刺激與針灸結合起來。）
有關生物改造的經典科幻作品，當然是科幻大師威爾斯於1896 年寫的《莫羅博士島》（The Island of Dr. Moreau）。令人驚訝的是，遺傳學在當年仍只在萌芽階段，而基因的確立和DNA 結構的發現還在半世紀後 的未來，但威爾斯已經大膽地假設人類（至少是故事中的瘋狂科學家）擁有改造生物的能力，從而將人和獸之間的界限模糊起來。
然而，筆者印象最深刻的「未來醫學」故事，首推中學時期讀的、由美國作家西里爾．孔布魯斯（Cyril M. Kornbluth）於1950年所寫的短篇故事《黑箱子》（ A Little Black Bag）。要知當年醫生出診時，都必然帶著一個黑色的醫藥箱（多是皮革製並於開口處由橫向的金屬條封口），而故事正正描述一個庸醫，因為無意中拾到一個來自未來的「醫療箱」而成為了一代名醫的經過。
這是一個十分精采的科幻意念。的確，另一位科幻大師克拉克（Arthur C. Clarke）的名言是：「任何足夠先進 的科技文明將會跟魔術無異。」請試想想，在500年前的醫生看起來，今天的醫生所能做的，不是跟魔術一樣不可思議嗎？
不要說500年後，就只是100年後，我們的醫學會變得如何不可思議？這固然是任何人都想知道答案的問題，更是科幻作家不能勿視的重大課題，因為它既是創作意念的一大靈感泉源，也是描述未來世界時必須考慮的道具佈景（就像「天行者」的斷臂一樣）。
《黑箱子》是短篇小說，在長篇科幻小說之中，以醫學為題材的首推詹姆斯．懷特（James White）所創作的 《太空醫院》（Sector General）系列 （共13 本作品，創作橫跨上世紀 60~90 年代）。系列的背景是較為遙 遠的未來，那時人類已經跟眾多的外星族類建立起友好的關係，而故事主人翁是一間星際太空醫院裡的出色醫生。系列的故事便是講述他遇上各種稀奇古怪的醫療事故，不少都跟外星人有關。系列中既有短篇故事集（如 Hospital Station），也有長篇的小說（如 Star Surgeon 和Blue Code – Emergency）。在筆者看來，這些小說雖然未算頂級的科幻，但其中包含了豐富精采的想象也很富娛樂性，是最被人忽略的一個科幻系列。......【更多內容閱讀科學月刊第586期】