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2019-05-01飛越半世紀的天文探索之旅
593 期
Author 作者
葉永烜、潘康嫻、葉庭碩
在過去50年間，隕石和其與小行星相互關係的研究有很多重要成果和突破。回想在1969 年，科學家們對隕石的來源還是各說各話。有人說是從彗星而來〔註一〕，有人認為是因小行星受到碰撞碎裂，產生的碎片被發射到與地球相交的軌道，才有機會穿入地球大氣層而墜落在地面，成為隕石。但問題在於要從火星和木星軌道之間的空間，改變成近日點小於一個天文單位（地球和太陽的距離）的軌道，需要極大的能量，一般來說很難有適合這種條件的碰撞事件。
而這個難題要等到80年代電腦計算能力到達一定的水平，可以執行長時期的軌道演變計算時，才知道與木星有共振作用的小個體，即繞日公轉週期與木星週期成2個簡單的正數比（即 1∕2、2∕3、3∕4、3∕5 等），其軌道可以從穩定狀態過渡成為混沌狀態，因此離心率可以變得非常大，使得軌道的近日點跨入火星軌道和地球軌道的空間。從而變成與地球有碰撞機率的近地小行星。事實上這個天體力學過程本身是相當的複雜，還有很多重要細節都需要了解，不過現今的科學家已把這個問題解決了。
隕石的分類
當隕石的母體來自小行星的事實得到初步澄清後，接下來的工作便是認定各類隕石與小行星的關聯。從地面的天文望遠鏡的光譜或者濾光片測光觀察所得資料，可知小行星 的化學成分依它們離太陽距離的近遠大略可以分為E、S、 M、V、C和D六類（圖一）。......【更多內容請閱讀科學月刊第593期】