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你是否曾有這種經驗：在做一件事情時，熱忱驅使你沒日沒夜地投入，失去熱忱時卻決定放棄？這是否能用生理反應解釋呢？近日，科學家發現這些行為或許都跟神經傳導物質有關。

研究人員利用基因工程技術，讓小鼠可以藉由光來調控是否分泌神經傳遞物質γ - 氨基丁酸（gamaaminobutyric acid, GABA）、麩胺酸離子（glutamate）及血清素（serotonin）， 其中GABA 的分泌有助於減緩焦慮及放鬆心情，麩胺酸離子與學習、記憶和情緒調節有關，血清素則與快樂和幸福感有關。

科學家將小鼠放置在一個裝有20 種物品的箱子中，發現控制組的小鼠會花差不多時間在展現以下三種行為：長時間專注於與一個物品、探索不同物品和忽視物品。然而當抑制小鼠分泌GABA 時，實驗組小鼠花費較長時間專注與單一物品互動，探索不同物品的時間則降低；當小鼠分泌麩胺酸離子時，即使過程僅短短兩秒，也會促使小鼠長時間探索每一個不同的物品；若短暫抑制血清素的分泌，則小鼠會傾向與多種不同物品互動。

這個有趣的實驗結果證實小鼠對單一個體探索的時間以及參與度會隨著GABA、麩胺酸離子和血清素影響。那麼人類是否也是如此呢？科學家仍持續探索中。不過下次當你想放棄的時候，或許可以先告訴自己可能是神經傳遞物質失衡了，試著創造讓自己放鬆或快樂的環境，再繼續勇往直前！

Ahmadlou, M. et al. (2025). A subcortical switchboard for perseverative, exploratory and disengaged states. Nature.