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自1950 年代發現齧齒動物能使用超音波發聲（ultrasonic vocalization）以來，大部分科學家都認為超音波是一種特別的溝通方式。近期美國水牛城大學（University at Buffalo）生物聲學家梅爾卡多（Eduardo Mercado III）卻提出一個全新觀點。

梅爾卡多在《神經學與生物行為評論》（Neuroscience & Biobehavioral Reviews）期刊指出，齧齒動物發出超音波可能是為了改變空氣中粒子進入鼻腔的方式，利用聲音來加強嗅覺。此假說的基礎建立於多項現有研究，例如有研究發現人工超音波產生的振動會導致空氣中的顆粒聚集；齧齒動物被發現在發出超音波後會立即進行嗅聞等。因此梅爾卡多認為，齧齒動物可能透過超音波來聚集空氣中的粒子，藉此增強牠們對化學訊號的接收。

此假說為我們對動物感官系統的認知帶來全新視角。另外，如果此假說得到證實，就代表這種超音波的用途並非溝通，科學家將需要重新評估許多以齧齒動物發聲實驗作為理論的人類疾病研究，例如自閉、憂鬱、思覺失調症等與溝通、社會行為、情緒處理有關的疾病。

Mercado III, E., & Zhuo, J. (2024). Do rodents smell with sound?. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 105908.