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美國雷射干涉重力波天文臺（Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory, LIGO）研究團隊近期開發出「壓縮光」（squeezed light system）系統，提升了重力波偵測的靈敏度。目前相關研究成果已刊登於《科學》（Science）期刊。

LIGO 偵測重力波的方式是藉由將雷射光束分成兩道，分別沿著兩條垂直的長隧道傳遞，最後再接收並分析利用鏡子反射回來的光束。由於重力波會擴張隧道所處的時空，因此兩道光束之間的差異便是它存在的證據。然而，科學家自LIGO 啟用以來就一直難以區分重力波與量子場的閃爍（flicker）現象。在本次發表的新研究中，團隊在偵測器內加入了特殊的晶體、全新的鏡片，以及多個透鏡。透過這些改造，他們成功將光束「壓縮」成量子態，並減少了量子場的閃爍。

這些調整提升了LIGO 對高、低頻重力波的偵測能力，並讓LIGO 偵測到的重力波數量倍增，不僅使研究團隊能觀察到更大的宇宙範圍，未來還可能帶來嶄新的科學發現，例如第一批恆星形成時期的黑洞研究等。

Jia, W. et al. (2024). Squeezing the quantum noise of a gravitational-wave detector below the standard quantum limit. Science, 385(6715), 1318–1321.