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導致所有生物進展的普遍定律就是：繁殖、變化、讓最強者活和最弱者死。（One general law, leading to the advancement of all organic beings, namely, multiply, vary, let the strongest live and the weakest die.） ——達爾文（Charles Darwin，英國生物學家）

（作者繪製）

達爾文的《物種起源》（On the Origin of Species）被稱為歷史上最具影響力的學術書籍。它提出地球上的生命並非一開始就以多樣和複雜的形式出現，而是從簡單的先祖開始逐漸產生變異，再經過自然的淘汰，演化出繁多的複雜物種。當時這個革命性的觀念不僅挑戰宗教的基本教義，也在科學界引起兩極化的反應。這是因為當時的科學家對於物種是否會變異、如何變異等問題仍存有爭議。

1859 年初版的《物種起源》全名相當長：《論藉由天擇的物種起源，或生存競爭中有利種族的保存》（On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life），書名直接點出達爾文的理論要義。後人稱呼此理論為「演化論」，但是「演化」（evolve）一詞在這本書中卻只出現一次，就在全書的結尾：「這樣的生命觀很壯麗，它有幾道力量最初被注入數個或一個形式，而儘管這行星一直根據固定的重力定律在循環，從一個如此簡單的起點，無數最美麗和最奇妙的形式已經並且繼續在被演化。」（There is grandeur in this view of life, with its several powers, having been originally breathed into a few forms or into one; and that, whilst this planet has gone cycling on according to the fixed law of gravity, from so simple a beginning endless forms most beautiful and most wonderful have been, and are being, evolved.）。

▲ 1859 年的《物種起源》初版內頁，可見相當長的書名。
（Public Domain, Wikimedia Commons）

▲ 達爾文
（Henry Maull (1829–1914) and John Fox (1832– 1907) (Maull & Fox)[1], Public domain, Wikimedia Commons）

在接下來的三個版本中，「演化」仍然只出現在全書的結尾，直到第五版才多出現一次。在這些版本中，達爾文用什麼字詞來表示「演化」呢？ ……【更多內容請閱讀科學月刊第658期】