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你想像過自己獲得隱形的能力嗎？科學家最近讓這項魔法般的能力在現實世界中發生。

過去科學家嘗試穿透人體一窺體內的樣貌，例如超音波或X 光，但因為不同組織間緊密連結且具有不同的折射率，光線會發生散射，使我們只能透過特定波長觀察特定組織。不過，美國德克薩斯大學達拉斯分校（University of Texas at Dallas）與史丹佛大學（Stanford University）的研究團隊卻發現一種常見的黃色食用色素（tartrazine，俗稱檸檬黃）溶解在水中後能有效吸收特定光譜的光線。

團隊嘗試讓雞胸肉片吸收與水混合的色素，結果發現色素能讓光線穿透肌肉組織而不發生散射，也就是使雞胸肉變得透明。接著他們在活體小鼠身上測試此色素的效果，同樣讓不同組織透明化――小鼠的頭皮和腹部變得透明，甚至可直接觀察到腦部血管和腸道蠕動。

檸檬黃是一種生物相容性好、安全無害的色素，在48 小時內會排出體外。此外，這種染色方法成本低、效率高，而且沖洗掉染料後，組織很快就會恢復正常的不透明狀態。雖然人體皮膚厚度是小鼠的十倍，且此色素目前尚未在人體上進行測試，但研究團隊表示這項技術未來很有機會發展為一種方便、低價又準確的醫療診斷方法。

Ou, Z. et al. (2024). Achieving optical transparency in live animals with absorbing molecules. Science, 385(6713), eadm6869.