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加拿大蒙特婁大學（Université de Montréal）的天文學家，利用詹姆斯．韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope, JWST）發現一顆可能完全被冰覆蓋的系外行星――LHS 1140 b。
 
LHS 1140 b 位於鯨魚座（Cetus）、距離地球48光年，大小約為太陽的1/5，是一顆主要由氣體組成、具有大氣層的小型氣態巨行星（gas giant）。團隊分析了目前所收集的LHS 1140 b相關數據，發現它的密度較低，推測它的組成成分有10～20％是水，且很可能是一顆類似雪球或被冰覆蓋的行星。進一步分析LHS 1140 b的大氣後，團隊認為它擁有和地球一樣富含氮氣的大氣層，這樣的環境也讓液態水得以被保存在LHS 1140 b。
 
LHS 1140 b具備大氣層、液態水等有利於生命發展的條件，使它成為未來系外行星宜居性研究的候選者之一。團隊未來也將持續利用JWST觀測這顆星球，以獲取更多能分析它的數據。

資料來源
Cadieux, C. et al. (2024). Transmission Spectroscopy of the Habitable Zone Exoplanet LHS 1140 b with JWST/NIRISS. arXiv.