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由法國普瓦捷大學（University of Poitiers）、倫敦自然史博物館（Natural History Museum）地質學家與古生物學家組成的研究團隊，在摩洛哥的高阿特拉斯山脈（High Atlas）採集到良好地保存在火山灰且擁有五億多年歷史的三葉蟲（trilobites）化石。
 
以往科學家挖掘到的三葉蟲化石都是以堅硬、鈣化的外骨骼為主，未曾發現三葉蟲體內的軟組織化石。本次在摩洛哥發現的三葉蟲化石被海水中的熱火山灰包裹，當這些火山灰快速冷卻並變為岩石時，如同模具般的灰燼精準地保存三葉蟲各個身體部位，包含沿著附肢延伸的毛髮狀結構，甚至是消化道都被完整保存。
 
目前團隊已透過電腦斷層掃描（computed tomography, CT）和虛擬X光切片（virtual X-ray slices）針對化石建立3D模型，期望未來這具化石為我們帶來更多生物演化的祕密。
 
透過連結看一看研究團隊建立的三葉蟲立體結構：https://www.youtube.com/watch?v=HJUJNzJkbWk
 

資料來源
Albani, A. E. et al. (2024). Rapid volcanic ash entombment reveals the 3D anatomy of Cambrian trilobites. Science, 384, 6703, 1429-1435.