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有一種常見的假單胞菌（Pseudomonas viridiflava） 變異株經常在農地出現，但它在沒有耕作的土地上 卻不是優勢物種。來自美國猶他大學（University of Utah）的研究團隊原本想探究此現象，卻意外地發 現了另一驚人的事實。
 
他們在研究此細菌的基因體時，發現其中包含了 被完整吸收的噬菌體（bacteriophage，一種攻擊細菌的病毒）基因序列，而細菌會使用噬菌體 的一部分序列，製造出另一種武器――「尾粒」 （tailocins）。尾粒是一種蛋白複合物，能夠穿透其他細菌的外套膜並殺死它們。
 
過往研究也曾在其他植物病原體中發現尾粒，不過目前尚不清楚它在微生物之間的影響和演化情形。 研究團隊推論，這可能像是一場細菌間的軍備競賽，如果尾粒持續演化便能更有效地殺死周圍的細菌。透過研究細菌間的競爭關係，也將有助於我們開發新型抗生素。

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資料來源
Backman, T. et al. (2024). A phage tail–like bacteriocin suppresses competitors in metapopulations of pathogenic bacteria. Science, 384, eado0713.