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大致來說，死人天分普遍不高。死人不能玩水球（water polo）、穿靴子繫鞋帶，或達到最大的市場占有率。死人不會說笑話，也不會興高采烈地跳舞。但有件事死人卻絕對勝出。它們忍痛力過人。
 
就拿UM006來說好了。UM006是具屍體，它最近從密西根大學橫越底特律，抵達韋恩州立大學（Wayne State University）。今晚約七點鐘它要執行的任務呢，是被直線衝擊器撞擊肩膀。它的鎖骨和肩胛骨可能會斷裂，可是它不會感覺一丁點的疼痛，這些傷害也不會干擾到它平常的作息。正因為屍體UM006同意肩頭被重擊，研究人員能找出在側面撞擊車禍時，人類肩膀究竟能夠承受多少力量而不會重傷。
 
過去六十年間，死者已經幫助活人測試出顱骨猛擊、胸腔穿刺、膝蓋擠壓和內臟碎裂的人體承受限度……所有人體可能因車禍而受到不忍卒睹的慘事。一旦汽車製造商知道顱骨、脊椎或肩部能夠承擔多少壓力，他們就能設計出意外發生時不會超越人體壓力限度的產品。
 
你可能正狐疑，就像我當初一樣，為什麼他們不能用撞擊測試假人呢？這其實是方程式的另一邊。假人可以告訴你撞擊釋放在不同假人身體部位的力量，但若是對真實人體能夠吸收多少衝撞一無所知，這些資訊就一點用也沒有。比如說，首先我們需要知道，在不損害胸廓（rib cage）內柔軟、溼潤內容物的情況下，能夠被擠壓的極大值是七公分。接著，如果一具假人在一款新車中撞向方向盤後，胸腔偏斜了十公分，你就知道國家公路交通安全委員會（National Highway Traffic Safety Administration/NHTSA）不會允許這部新車上市。
 
死人對安全駕駛的第一項貢獻是不會造成顏面傷害的擋風玻璃。第一批福特汽車沒有加裝擋風玻璃，這就是為什麼早期的駕駛人都帶著護目鏡。他們可不是在緬懷一次世界大戰空戰英雄的功績，而是在保護眼睛免受強風和昆蟲的侵襲。第一批擋風板是由普通玻璃製成，用來切阻勁風，很不幸的是，這同時也切開了車禍時駕駛的臉龐。即使是早期的薄板玻璃，在它被施用的一九三○年至一九六○年代中期，若發生意外，前座乘客無不是血肉模糊，從頭皮至下巴布滿駭人的裂傷。頭部會直衝擋風板，在玻璃上撞出頭部形狀的大洞，然後，在從洞口激烈的反彈作用力中，被玻璃碎裂的鋸齒割劃。……【更多內容請閱讀科學月刊第654期】
 

書名｜《不過是具屍體：挨刀、代撞、擋子彈……千奇百怪的人類遺體應用史》
作者｜瑪莉．羅曲（Mary Roach）
譯者｜林君文
出版社｜時報出版
出版日期｜2024年3月