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太陽系是否還藏著一顆未被發現的大型行星？自從這個想法在2015年被行星科學家提出後，近年來愈來愈多的觀測證據都支持這個猜想。
 
以美國加州理工學院（California Institute of Technology）為首的國際研究團隊最近再度發現一項重要證據，證實「第九大行星」的存在。他們鎖定並分析一些繞行在太陽系遠端的長週期物體，這些物體在海王星軌道附近時會出現某些不規則的運行軌跡，接著再利用這些觀測數據和天體間的作用力，模擬出多種不同的太陽系。分析結果發現，最有可能造成這些長週期物體運行軌跡紊亂的原因，是受到一顆遙遠太空的大質量行星的引力干擾。
 
雖然團隊認為也可能存在其他未知的力量影響著這些天體運行，不一定就是第九大行星，不過明（2025）年即將啟用的超級太空望遠鏡――薇拉．魯賓天文臺（Vera C. Rubin Observatory），很快就能為這顆潛在的新行星提供更多線索。

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資料來源
Batygin, K. et al. (2024). Generation of Low-Inclination, Neptune-Crossing TNOs by Planet Nine. arXiv preprint arXiv:2404.11594.