文章專區

加州洛杉磯郡托倫斯（Torrance）
 
一九七四年二月上旬的一個星期六傍晚，洛依．貝諾夫斯基（Lovey Benovsky）被人發現裸體跪姿、臉朝下壓在血跡斑斑的床墊中。這位七十三歲的女性遭人勒斃，性器被刺傷，她的鼻尖上有一處「橢圓形撕裂傷」，驗屍官認為那是牙齒造成的。週末寄宿在貝諾夫斯基家中的瓦爾特．馬克思被鎖定為嫌疑犯，主要是因為他無法解釋為什麼在貝諾夫斯基被謀殺的那天，他先是前往她家，但是當晚卻沒有留宿在她出租給他的房間，而是跑去住在破舊的埃爾蘭喬（El Rancho）旅館。但是警方找不到什麼物證。沒有證人。沒有自白。沒有明顯的動機。雖然有了靶，卻沒有靶心。
 
不過有貝諾夫斯基鼻子上的這個傷……
 
雄心勃勃的洛杉磯年輕檢察官詹姆斯．伊德曼（James Ideman）決定調查馬克思的牙齒是不是有可能對得上那個明顯的咬痕，於是他找到了傑拉德．韋爾醫師。這也的確是韋爾一直在尋找的那種案件：一個三度空間的咬痕。萊文在一九七二年的文章〈新興的司法科學〉裡，描述了如何區分「好的」咬痕案例和「不好的」咬痕案例的挑戰。萊文寫道，「紐約市首席法醫辦公室的所有驗屍官都在不斷尋找這類證據。」但是他們一直沒有找到正確的案例：「他們檢驗的咬痕都不是三度空間的。」（原注5）這類傷口才是理想的，因為可以製作一個「咬合模型」，把它拿來和齒模對比，相較於比對正常皮膚上留下的瘀傷要容易得多。
 
韋爾在兩年後終於找到了：一個在軟骨而非皮膚上留下的3D咬痕。皮膚上的傷口會擴散，也會持續發生變化。如果傷口是留在活著的被害人（例如特蕾莎．佩隆）身上，就會隨著癒合過程不斷變化；如果是在凶殺案被害者（例如洛依．貝諾夫斯基）身上留下的，也會因為皮膚的分解而發生變化。癒合和分解都是動態過程，沒有精準的方法可以將這些不確定性列入考慮，也因為皮膚會隨著時間變化，因此牙齒可能會在某一天呈現「吻合」，但在隔天就不吻合了。留在貝諾夫斯基鼻子上的咬痕就不一樣了。軟骨不會像皮膚那樣發生變化，它穩定得多。
 
伊德曼聘請了三位牙醫師來檢查證據：一位是當地的韋爾，另一位則是加州大學洛杉磯分校牙醫學院的院長雷達爾．索格奈斯（Reidar Sognnaes）博士，他和萊文一樣曾經透過牙科紀錄辨識出某些納粹戰犯（包括希特勒），享有一定程度的讚譽。牙醫師向檢察官解釋說他們需要馬克思的牙齒模型。這個要求也幾乎沒有先例。犯罪嫌疑人會被迫提供他們的頭髮、唾液、指紋、尿液，甚至血液樣本，但是製作牙齒模型實在是太不尋常的要求。雖然法官簽了傳票，但是馬克思拒絕接受這個罕見的程序，他寧可因藐視法庭的罪名坐牢，也不願意服從法庭的命令。直到六個星期過後，他才終於屈服。……【更多內容請閱讀科學月刊第651期】

書　名｜《法庭上的偽科學》
作　者｜克里斯．法布里坎特（M. Chris Fabricant）
譯　者｜堯嘉寧
出版社｜商周出版
出版日期｜2023年12月